قطع رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إنفانتينو الشكوك حول تواجد المنتخب الإيراني في النسخة المقبلة من كأس العالم، مؤكداً حضورهم رغم حالة التوتر القائمة مع الولايات المتحدة. وقال إنفانتينو: "المنتخب الإيراني قادم بكل تأكيد، ونأمل أن يحل السلام بحلول ذلك الوقت".

وأوضح إنفانتينو، خلال كلمته في منتدى الاستثمار في أمريكا الذي تنظمه شبكة CNBC، أن إيران تمثل شعبها وقد تأهلت بجدارة، مشيراً إلى أن اللاعبين لديهم رغبة قوية في اللعب. وذكر أنه التقى بالمنتخب في مدينة أنطاليا التركية قبل أسبوعين، واصفاً إياهم بالفريق الجيد جداً الذي يجب أن يمارس حقه في التنافس بعيداً عن التجاذبات السياسية في الوقت الراهن.

توزيع المباريات والموقف الأمني

يخوض المنتخب الإيراني منافسات البطولة ضمن المجموعة السابعة، التي تضم كلاً من:

• مصر
• بلجيكا
• نيوزيلندا

ومن المقرر إقامة مباراتين للمنتخب الإيراني في مدينة إنجلوود بولاية كاليفورنيا، ومباراة واحدة في مدينة سياتل، حيث تستضيف الولايات المتحدة البطولة بشكل مشترك مع كندا والمكسيك. وكان فيفا قد رفض طلباً سابقاً من الاتحاد الإيراني لنقل مباريات دور المجموعات إلى المكسيك بدلاً من الأراضي الأمريكية.

وتأتي هذه التأكيدات في وقت أبدى فيه وزير الرياضة الإيراني، أحمد دونيا مالي، تحفظات تتعلق بالضمانات الأمنية، مشيراً إلى أن مشاركة بلاده مرتبطة بتوفير الحماية اللازمة للبعثة، وبخلاف ذلك لا ينبغي السماح بإقامة المباريات في أمريكا. وفي المقابل، لم يظهر الرئيس الأمريكي دونالد ترمب تشجيعاً لحضور المنتخب الإيراني، مبرراً ذلك بمخاوف تتعلق بالسلامة والأمن.